聴力検査には健康診断などで行われる一般的な検査のほか、言葉を聞き取る力を調べるため「あ」や「う」といったかなを1文字ずつ聞く「語音聴力検査」があります。
東海大学の和佐野浩一郎准教授らのグループは、2020年までの20年間に東京医療センターを受診し、2種類の検査を受けた2760人のデータを解析しました。
一般的な検査で中等度の難聴とされたケースで語音聴力検査の正答率を年代ごとに比べたところ
▽10代から30代は平均85％だったのに対し
▽40代から60代は77.1％
▽70代は74.9％
▽80代は67.4％
▽90代は53.4％と
高齢であるほど低くなっていました。
軽度や高度の難聴も同様の傾向でグループは加齢に伴って耳で音を調整したり、脳で言葉を解析したりする機能が低下し、耳で音を聞き取れていても言葉として認識できていない可能性があるとしています。